口臭

口臭

口臭確實惱人，相信很多人都有類似的經驗，只是大部分人可能忽略了潛在的病因。

牙痛口臭最為常見

使人不舒服的口臭，最常見的病因，首推口腔內疾病了，其中又以蛀牙和牙周病引起的口臭最為常見。由於蛀牙有洞；而牙周病在牙齒與牙齒之間或牙齒與牙齦之間會產生縫隙，當食物的殘渣卡在其間而腐敗時，就會造成口臭。另一方面，細菌的感染，使牙周等處產生慢性炎症，而慢性炎症所產生的濃液，亦會產生腐臭味。

口乾症亦是口臭常見的病因之一。尤其是老年人最常見。口腔是消化作用進行的起點，當我們咀嚼食物時，唾液腺便會不斷地分泌唾液，將消化酵素加入食物中。除此之外，事實上唾液還有許多重要的功能，包括清除牙周間的食物殘渣，抑制蛀牙細菌生長及保護牙齒等作用。

老年人的口乾症除了可能因年紀大，分泌自然減少外，長期使用止痛劑、鎮靜劑、高血壓藥、抗痙用藥等，也可能有減少唾液分泌的副作用。除了以上所提的口腔疾病外，口腔癌、口內念珠菌感染、放射線治療等，亦有可能是引起口臭的原因。

小心別呼出壞口氣

口臭的第二種可能原因是呼吸系統的疾病。其中包括常見的鼻竇炎、慢性鼻炎、支氣管擴張症和肺癌等。當呼吸道生的腐臭，將隨呼吸作用而呼出體外，因而產生口臭。其中尤以支氣管擴張症的氣味特別令人「印象深刻」。支氣管擴張症是由於支氣管壁受到炎症的破壞，或者支氣管因異物、外來性壓迫等因素，使分泌物無法排除，繼而引發慢性感染所致。

口臭的第三種可能原因，是胃腸道疾病所引起的。食道、胃、十二指腸內的慢性炎症和長癌等皆可能引發口臭。然而，自從西元一九八二年，一位年輕的澳洲醫師馬歇爾（Marshall）在人類的胃中發現了幽門螺旋桿菌後，為此類口臭找到了解決之道。

幽門螺旋桿菌的存在不但被認為和十二指腸潰瘍、胃癌、慢性胃炎等有密切關係外，由於幽門螺旋桿菌會產氨氣，亦被認為是口臭的原因之一。有許多的方法可用來測定幽門螺旋桿茵的感染，而目前最普遍被使用的方法是接受胃腸科醫師的胃內視鏡檢查，同時由胃前庭部取下一小片檢體，再將此檢體埋入特製凝膠中，利用其內簡單的化學反應，約經過三十分鐘，即可得到結果，當凝膠由黃變紅，則表示有幽門螺旋桿菌的感染。

找出病因對症下藥

另外，其他會引起口臭的原因尚包括肝衰竭或肝硬化病人產生的鼠臭味；尿毒症病人產生的尿騷味；糖尿病性酮酸中毒病人產生的丙酮味等。

找出原因、對症下藥是治療口臭的不二法門。若懷疑自己的口腔有問題，應先找牙科醫師檢查，並勤於刷牙，保持口腔內的清潔，預防細菌的異常滋生。如果牙科醫師無法找出口臭的原因時，最好請內科醫師提供協助，以找出呼吸系統、胃腸系統或其他可能的全身性疾病。有時，忍受一下小小的不適，接受一次內視鏡檢查，將對口臭原因的診斷和治療相當有助益。

口臭的原因，可大可小，不應忽視。口臭既然可以完全治療，就不會再有「愛你在心口難開」的窘境了。

長春月刊 1995年11月號 P.76-79